Obesidade Infantil: o que é, causas, consequências e como evitar

A obesidade infantil é uma preocupação crescente no Brasil e no mundo. Esta condição vai além da questão estética, representando um sério problema de saúde pública que pode afetar significativamente o bem-estar físico e emocional das crianças. Compreender o que é a obesidade infantil, suas causas e consequências é essencial para que se adotem práticas eficientes de prevenção e tratamento.

No Brasil, os dados são alarmantes. Segundo o Ministério da Saúde, aproximadamente 13% das crianças brasileiras entre 5 e 9 anos estão obesas. Este índice reflete uma tendência global, onde a Organização Mundial da Saúde (OMS) estimou que, em 2020, mais de 39 milhões de crianças menores de cinco anos estavam acima do peso.

A obesidade infantil pode levar a uma série de problemas de saúde, incluindo diabetes tipo 2, hipertensão, problemas ortopédicos e complicações psicológicas, como baixa autoestima e depressão. A prevenção e o tratamento desse problema exigem uma abordagem interdisciplinar, envolvendo a educação nutricional, o incentivo à prática de atividades físicas e o apoio psicológico.

O que é Obesidade Infantil?

A obesidade infantil é uma condição médica caracterizada pelo excesso de gordura corporal em crianças e adolescentes. Essa condição é um problema de saúde pública que pode levar a diversas complicações ao longo da vida.

A obesidade infantil é geralmente diagnosticada utilizando o Índice de Massa Corporal (IMC) ajustado para a idade e sexo da criança. O IMC é calculado dividindo o peso da criança em quilogramas pela sua altura em metros ao quadrado. No entanto, para crianças e adolescentes, o IMC deve ser interpretado usando tabelas de percentis específicas para idade e sexo, fornecidas por organizações como a Organização Mundial da Saúde (OMS) e o Ministério da Saúde.

Segundo a OMS, para determinar se uma criança está obesa, os profissionais de saúde comparam o IMC da criança com os valores de referência apropriados para sua idade e sexo. Aqui está uma explicação simplificada dos percentis utilizados:

• Peso saudável: crianças com IMC entre o 3º até 85º percentil são consideradas de peso saudável.
• Sobrepeso: crianças com IMC entre o 85º até 97º percentil são consideradas com sobrepeso.
• Obesidade: crianças com IMC acima do 97º percentil são consideradas obesas.

O Ministério da Saúde também adota esses critérios, reforçando a importância do acompanhamento regular do crescimento infantil através de consultas pediátricas, onde o IMC e outros indicadores de saúde são avaliados.

Esses percentis ajudam a identificar crianças que estão em risco de desenvolver problemas de saúde relacionados ao peso, permitindo intervenções precoces e adequadas. É importante lembrar que o diagnóstico deve ser realizado por um profissional de saúde, que também considerará outros fatores como a composição corporal, histórico familiar e saúde geral da criança.

Causas da Obesidade Infantil

As causas da obesidade infantil envolvem diversos fatores, que abrangem desde alimentação e hábitos de vida, até histórico familiar, mas podemos resumi-las em alguns pontos chave para facilitar a compreensão.

• Alimentação inadequada

O consumo excessivo de alimentos processados, ricos em açúcares, gorduras saturadas e sódio, juntamente com a ingestão insuficiente de frutas, legumes e verduras, configura-se como um dos principais fatores que contribuem para o sobrepeso e a obesidade infantil. A falta de educação alimentar e a influência da publicidade também influenciam na formação de hábitos alimentares inadequados.

• Sedentarismo

A ausência de atividades físicas regulares é outro fator determinante no desenvolvimento da obesidade infantil. A rotina, marcada pelo uso excessivo de telas e a falta de oportunidades para brincadeiras ao ar livre, impede que as crianças se movimentem e gastem energia de forma adequada. A inatividade física contribui para o acúmulo de gordura corporal e aumenta o risco de diversas doenças crônicas.

• Fatores genéticos

A genética é fator importante na predisposição à obesidade. Crianças com histórico familiar da doença apresentam maior probabilidade de desenvolverem a obesidade, porém, isso não significa que a genética seja um determinante absoluto. Hábitos alimentares saudáveis e a prática regular de exercícios físicos podem minimizar os efeitos dos genes e garantir um peso saudável.

• Influências ambientais e comportamentais

O ambiente em que a criança vive também exerce forte influência sobre seu peso e seus hábitos. Famílias com hábitos alimentares inadequados e que não valorizam a prática de atividades físicas aumentam o risco de seus filhos desenvolverem obesidade. Além disso, fatores socioeconômicos e o acesso limitado a alimentos saudáveis também podem contribuir para o problema.

Consequências da Obesidade Infantil a curto e longo prazo

A obesidade infantil também traz consigo uma série de consequências graves que podem afetar a vida das crianças. Observe alguns dos impactos a curto e longo prazo dessa doença para projetar ações de prevenção e tratamento.

A Obesidade Infantil como um caminho para problemas de saúde

• Diabetes tipo 2: estudos comprovam que a obesidade infantil aumenta em 4 vezes o risco de desenvolver diabetes tipo 2. Essa doença crônica, que afeta o controle da glicose no sangue, pode levar a complicações graves como doenças cardíacas, renais e cegueira.
• Hipertensão: a pressão alta é mais comum em crianças obesas do que em crianças com peso normal. Ela pode danificar os vasos sanguíneos, aumentar o risco de doenças cardíacas e AVCs, e até mesmo levar à insuficiência renal.
• Problemas ortopédicos: o excesso de peso coloca uma carga excessiva sobre as articulações, especialmente joelhos e tornozelos, causando dor, inflamação e aumentando o risco de artrite e outras doenças articulares.
• Problemas respiratórios: a obesidade infantil pode dificultar a respiração, levando a problemas como asma e apneia do sono, que podem afetar o sono, a concentração e o desenvolvimento da criança. De acordo com artigo divulgado pelo CDC (Centro de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos),  crianças obesas têm mais chances de desenvolver doenças respiratórias do que crianças com peso normal.
• Problemas digestivos: refluxo ácido, úlceras estomacais e até mesmo problemas com a vesícula biliar podem ser consequências da obesidade infantil.

A Obesidade Infantil e o Impacto Psicológico

• Baixa autoestima: o excesso de peso pode levar a problemas de autoestima e imagem corporal nas crianças, afetando sua confiança e bem-estar emocional. 
• Bullying: infelizmente, crianças obesas são mais propensas a serem vítimas de bullying, sofrendo com humilhações, apelidos e exclusão social, o que pode causar traumas emocionais profundos.

Como Evitar e Prevenir a Obesidade Infantil

A prevenção da obesidade infantil é fundamental para garantir a saúde e o bem-estar das crianças a longo prazo. Adotar hábitos saudáveis desde cedo pode fazer toda a diferença.

Importância da Alimentação Saudável

Uma alimentação balanceada e nutritiva previne a obesidade infantil. Isso inclui:

• Dieta balanceada: incluir uma variedade de alimentos ricos em nutrientes, como frutas, legumes, grãos integrais, proteínas magras e laticínios com baixo teor de gordura.
• Redução de alimentos processados: limitar o consumo de alimentos processados e ricos em açúcar, gordura saturada e sódio.
• Porções adequadas: ensinar as crianças sobre a importância de comer porções adequadas e reconhecer sinais de fome e saciedade.
• Hidratação: incentivar o consumo de água em vez de bebidas açucaradas, como refrigerantes e sucos artificiais.

Educação Alimentar e Envolvimento Familiar

A educação alimentar e o envolvimento familiar são componentes ativos na prevenção da obesidade infantil.

• Educação nutricional: ensinar as crianças sobre a importância de uma alimentação saudável e como fazer escolhas alimentares inteligentes.
• Modelagem de comportamento: pais e responsáveis devem servir de exemplo, adotando hábitos alimentares saudáveis e sendo fisicamente ativos.
• Refeições em família: realizar refeições em família regularmente pode ajudar a desenvolver hábitos alimentares saudáveis e fortalecer os laços familiares.

A Importância da Atividade Física na Prevenção da Obesidade Infantil

A atividade física regular é essencial na prevenção da obesidade infantil. Ela ajuda a controlar o peso corporal, promove o desenvolvimento saudável de ossos e músculos, melhora a saúde cardiovascular e fortalece o sistema imunológico.

Além dos benefícios físicos, a atividade física contribui para o bem-estar mental, ajudando a reduzir o estresse, a ansiedade e a depressão, que podem estar associados ao ganho de peso.

Incentivar as crianças a se envolverem em atividades físicas desde cedo cria hábitos saudáveis que podem durar por toda a vida, reduzindo significativamente o risco de desenvolver obesidade e outras doenças crônicas associadas. A prática de esportes, brincadeiras ao ar livre e exercícios regulares garante que as crianças se mantenham ativas e saudáveis.

Como tratar a Obesidade Infantil

O tratamento da obesidade infantil exige uma abordagem interdisciplinar e que considere as necessidades específicas de cada criança. O objetivo principal é promover hábitos saudáveis que possam ser mantidos ao longo da vida, em vez de focar apenas na perda de peso.

Intervenções Nutricionais

Um plano alimentar balanceado, elaborado por um nutricionista, é fundamental para ajudar a criança a atingir e manter um peso saudável.

• Alimentos nutrientes: incentivar o consumo de frutas, legumes, grãos integrais, proteínas magras e laticínios com baixo teor de gordura.
• Redução de calorias: limitar alimentos ricos em açúcares adicionados, gorduras saturadas e sódio, como refrigerantes, doces e fast food.
• Porções controladas: ensinar sobre o tamanho adequado das porções e a importância de ouvir os sinais de fome e saciedade do corpo.

Apoio Psicológico

O apoio psicológico é uma parte importante do tratamento da obesidade infantil, especialmente se a criança estiver enfrentando problemas de autoestima ou bullying. Psicólogos e terapeutas podem ajudar a:

• Desenvolver autoestima: trabalhar em técnicas de reforço positivo e construção de autoconfiança.
• Gerenciar emoções: ensinar estratégias para lidar com o estresse e as emoções negativas sem recorrer à comida.

Envolvimento da Família

O sucesso no tratamento da obesidade infantil muitas vezes depende do envolvimento ativo da família.

• Modelagem de comportamento: os pais devem adotar hábitos alimentares saudáveis e serem fisicamente ativos, servindo de exemplo para as crianças.
• Refeições em família: comer juntos pode ajudar a monitorar a alimentação das crianças e promover a adoção de hábitos alimentares saudáveis.

Intervenções Médicas

Em casos severos de obesidade, pode ser necessário um acompanhamento médico mais intensivo. Isso pode incluir:

• Medicação: em alguns casos, medicamentos prescritos podem ser necessários para ajudar a controlar o apetite ou tratar condições relacionadas, como diabetes.
• Monitoramento regular: consultas frequentes com um pediatra ou endocrinologista para monitorar o progresso e ajustar o plano de tratamento conforme necessário.

Vencendo a Obesidade Infantil

A obesidade infantil é um desafio de saúde pública que requer a atenção e a ação de toda a rede de apoio. Pais, escolas e comunidades são importantes agentes na criação de ambientes saudáveis que promovam a alimentação equilibrada e a atividade física regular. É fundamental que todos se envolvam na educação e no incentivo às crianças para que adotem hábitos saudáveis desde cedo.

A prevenção da obesidade infantil é uma responsabilidade compartilhada, e cada pequeno esforço pode fazer uma grande diferença. 

 

Referências

https://aps.bvs.br/apps/calculadoras/?page=7

https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/obesity-and-overweight

https://www.gov.br/saude/pt-br/assuntos/noticias/2022/junho/obesidade-infantil-e-fator-de-risco-para-doencas-respiratorias-colesterol-alto-diabetes-e-hipertensao

https://abeso.org.br/obesidade-infantil-as-razoes-por-tras-do-aumento-de-peso-entre-as-criancas-brasileiras/

Obesidade em crianças quadruplica o risco de diabetes tipo 2 - Medscape - 8 de mai de 2017. https://portugues.medscape.com/verartigo/6501172?form=fpf

https://www.cdc.gov/obesity/basics/consequences.html