IMC infantil pode não ser o melhor indicador de risco à saúde, entenda o motivo

Muitas famílias se preocupam quando o peso da criança começa a subir. O que poucos sabem é que o número da balança ou até mesmo o IMC pode não contar toda a história. Nem sempre ele reflete o que realmente importa: o quanto de gordura a criança tem no corpo e como isso afeta a saúde dela.

Um estudo recente com crianças e adolescentes revelou algo que merece atenção. O percentual de gordura corporal pode ser um sinal mais preciso de risco à saúde do que o tradicional índice de massa corporal. Pressão alta, alterações no colesterol, glicose fora do ideal, fatores que, quando não vistos cedo, podem acompanhar o indivíduo até a vida adulta, tiveram relação direta com o excesso de gordura e não com o IMC.

A pesquisa reacende um debate importante sobre como avaliar de forma correta a saúde das crianças que estão acima do peso.

O que esse estudo revelou sobre a saúde das crianças

Com a participação de mais de 3.800 crianças e adolescentes entre 6 e 17 anos, o estudo avaliou os principais fatores de risco cardiometabólico, como colesterol, glicemia e pressão arterial. O foco foi comparar dois indicadores utilizados para monitorar a saúde: o IMC (índice de massa corporal) e o percentual de gordura corporal (PGC). Confira o estudo na íntegra, aqui.

A principal pergunta da pesquisa era entender qual desses parâmetros oferecia uma avaliação mais precisa do risco à saúde. Os resultados apontaram: o percentual de gordura corporal teve uma associação mais significativa com alterações nos exames laboratoriais. Já o IMC, embora sendo o mais utilizado, não apresentou a mesma correlação com esses riscos.

Entre os achados mais relevantes:

• Crianças e adolescentes com maior percentual de gordura tinham mais chance de apresentar dislipidemia, hiperglicemia e pressão alta;
• Esse risco aumentava conforme a gordura corporal se acumulava, mesmo quando o IMC estava dentro da faixa considerada normal;
• O percentual de gordura mostrou-se um marcador mais sensível especialmente entre adolescentes, com destaque para meninos, quando o assunto era colesterol elevado e pressão arterial alterada.

Por que o percentual de gordura é mais confiável que o IMC

O IMC é o indicador mais usado para avaliar o peso em relação à altura, mas ele tem limitações importantes, especialmente na infância e adolescência. Nessa fase, o corpo passa por mudanças rápidas e desiguais, o que torna comum ver crianças com o mesmo IMC apresentarem composições corporais completamente diferentes.

O principal problema do IMC é que ele não distingue o que, de fato, compõe o peso: gordura, músculo, osso ou água. Por isso, ele pode gerar interpretações imprecisas, principalmente quando se trata de identificar riscos reais à saúde.

O estudo realizado em Xangai apontou que o percentual de gordura corporal, medido por bioimpedância, é um marcador mais sensível e confiável. Ele se mostrou diretamente relacionado a alterações como:

• pressão arterial elevada;
• colesterol fora do ideal;
• níveis aumentados de glicose no sangue.

Ou seja, crianças com maior acúmulo de gordura tinham mais chance de apresentar esses fatores de risco, mesmo quando o IMC estava dentro da faixa considerada normal.

Já o IMC, mesmo quando elevado, não apresentou a mesma consistência na previsão desses riscos. Esse contraste reforça a importância de olhar além da balança e considerar também a composição corporal para acompanhar a saúde infantil.

O que isso muda na avaliação da saúde infantil

Os resultados do estudo apontam para uma necessidade urgente: rever a forma como avaliamos a saúde das crianças e adolescentes. Durante muito tempo, o peso e a altura foram os únicos dados considerados em consultas e exames escolares. Mas agora sabemos que isso não basta.

A composição corporal, especialmente o percentual de gordura, oferece informações mais relevantes sobre o risco de doenças como hipertensão, diabetes e alterações no colesterol, que já podem começar na infância. Por isso, exames como a bioimpedância vêm ganhando espaço e devem ser considerados por profissionais da saúde sempre que possível.

Esse novo olhar também precisa chegar até pais, escolas e políticas públicas. Muitas crianças consideradas “dentro do peso” podem, na verdade, apresentar excesso de gordura corporal. Esse é um fator que nem sempre é perceptível no dia a dia, mas que pode impactar a saúde desde cedo. A avaliação da composição corporal é uma ferramenta a mais para orientar cuidados com a saúde, tanto no consultório quanto em ações escolares e familiares.

Novos critérios para diagnóstico da obesidade clínica: o que este estudo apontou sobre a obesidade infantil

Pesquisas mais recentes vêm reforçando o impacto da obesidade na infância e sua relação com doenças crônicas já na vida adulta. Outro exemplo importante é o estudo publicado na revista The Lancet Diabetes & Endocrinology, que atualizou os critérios para definição de obesidade clínica e destacou a gravidade do problema ainda na infância.

Segundo os autores, crianças e adolescentes com obesidade têm risco significativamente maior de desenvolver múltiplas doenças crônicas, como diabetes tipo 2, hipertensão, apneia do sono, alterações hepáticas, dores musculoesqueléticas e até disfunções hormonais e reprodutivas. O excesso de gordura corporal afeta órgãos e sistemas diversos, muitas vezes de forma silenciosa, e pode comprometer a qualidade de vida desde cedo.

Ainda de acordo com o estudo, cerca de 70% das crianças com obesidade já apresentam ao menos um fator de risco cardiovascular, e quase 40% têm dois ou mais. Esses dados reforçam o papel da infância como fase crítica para a prevenção, uma vez que muitos desses quadros podem ser revertidos ou controlados quando identificados precocemente.

Essa atualização nas evidências científicas reforça a importância de tratar a obesidade infantil como uma questão de saúde pública urgente, não apenas pela prevalência crescente, mas pelas consequências diretas e indiretas para o futuro dessas crianças.

Por que a Belt Nutrition fala sobre obesidade infantil

O avanço da obesidade infantil é um sinal de alerta global. Segundo a World Obesity Federation, o número de crianças e adolescentes com obesidade deve dobrar até 2035, representando um aumento de 100% em apenas 15 anos. Isso representa um aumento acelerado do risco de doenças metabólicas, cardiovasculares e outros impactos que começam cedo e podem se prolongar por toda a vida.

Na Belt Nutrition, acreditamos que esse cenário exige mais do que estatísticas: exige ações práticas. Por isso, falamos sobre obesidade infantil com responsabilidade e propósito. Nosso foco está em informar, conscientizar e oferecer alternativas acessíveis para famílias que querem cuidar da saúde dos filhos desde a infância.

Entre os fatores que contribuem para o ganho de peso excessivo está a carência de nutrientes. Quando a alimentação não oferece o que o corpo precisa, é comum haver aumento do apetite e preferência por alimentos calóricos e pouco nutritivos. Pensando nisso, desenvolvemos o Belt Kids como um apoio à alimentação equilibrada: uma suplementação completa que ajuda a manter os níveis adequados de vitaminas e minerais durante a fase de crescimento.

Cuidar da saúde infantil não se resume a contar calorias. É preciso olhar para a qualidade da alimentação, para os hábitos da família e para o ambiente em que a criança está inserida. E é exatamente nesse cuidado que a Belt Nutrition acredita.

Referências

He X, Zhu Z, Zang J, et al. Percent body fat, but not body mass index, is associated with cardiometabolic risk factors in children and adolescents. Clinical and Translational Discovery, 11 jan. 2023. doi: 10.1002/cdt3.54

Rubino F, Cummings DE, Eckel RH, et al. Definition and diagnostic criteria of clinical obesity. The Lancet Diabetes & Endocrinology. 2025;13(3):221–262. doi: 10.1016/S2213-8587(24)00316-4

World Obesity Federation. World Obesity Day – Childhood Obesity. Disponível em: https://www.worldobesityday.org/. Acesso em: abril de 2025.

Belt Nutrition. Belt Kids suplemento infantil – sabor morango. Disponível em: https://www.beltnutrition.com.br/belt-kids-sabor-morango-60-gomas